ANNEE 1900 : Type Blanc

Les timbres français au type Blanc sont des timbres d'usage courant émis pour la première fois en 1900. Ils ont été gravés par le peintre Joseph Blanc. Ce type a servi pour les petites valeurs, aux côtés des types Mouchon pour les valeurs intermédiaires et les types Merson pour les valeurs les plus importantes. Le timbre au type Blanc a été émis par l'administration française le 4 décembre 1900. La série complète comprenait les valeurs faciales de 1c, 2c, 3c, 4c, 5c. Le ½ c paru en 1926 uniquement en préoblitéré et le 10c en juin 1929. C'est le premier timbre dit semi-moderne (avec la semeuse qui sort à la même époque). Il représente la «déesse de la Liberté tenant la balance de l'Égalité, et la Fraternité (symbolisée par deux angelots)». Le poinçon original a été gravé sur un bloc de buis à partir du dessin de M. Blanc. Le buis est un bois très dur et de grain très serré qui permet une gravure très fine en le travaillant bois de bout. À partir de 2 répliques en cuivre de cet original, les plaques d'impression en cuivre (galvanotype) sont réalisées par des procédés utilisant la galvanoplastie. À l'époque de sa sortie, le type Blanc est imprimé par un procédé à plat (feuille par feuille). Vers 1925, va apparaître l'impression par rotative. Un arrêté du 30 mars 1932 supprime l'émission de ce timbre pour le remplacer par des timbres au type semeuse.

Le type Mouchon est une série de timbres d'usage courant émis en France du 4 décembre 1900 à juin 1903. Ils servent de valeurs intermédiaires entre les timbres au type Blanc portant de petits faciales et ceux au type Merson pour les plus fortes. Cependant, fortement critiqué, remanié en 1902, le dessin de Louis-Eugène Mouchon est finalement abandonné au profit du type semeuse qui va servir jusqu'en 1940. Entre 1902 et 1931, le dessin retouché de 1902 a également servi pour fabriquer des timbres en usage dans les bureaux français à l'étranger (notamment au Levant), ceux du mandat en Syrie et du protectorat au Maroc français. L'illustration est une allégorie féminine de la République portant un bonnet phrygien et une couronne de lauriers, signe de paix, même si elle est vêtue d'une cuirasse défensive. Assise, elle tient avec sa main gauche une table de pierre sur laquelle est gravée «DROITS DE L'HOMME» et une main de justice dans l'autre. Une tête de lion sur la cuirasse signale le courage de la République. La mention du pays «REPVBLIQUE FRANCAISE» se trouve en bas d'un cadre orné. En haut à droite, un cartouche blanc permet d'imprimer la valeur faciale sous le mot «POSTES». Cinq valeurs sont émises le 4 décembre 1900. Le 10 centimes rouge et le 25 centimes bleu existent sous deux types, le 15 centimes orange sous le type 2, le 20 centimes brun-lilas et le 30 centimes lilas uniquement sous le type 1. Les timbres au type 1 sont imprimés en typographie en deux presses : la première pour l'illustration, la seconde pour la valeur faciale. Au type 2, l'impression est réalisée en une seule fois. Des différences dans le dessin permettent de distinguer types 1 et 2 pour les deux valeurs concernées. Pour le 10 centimes, la base du «1» est plate sur le type 1 et incurvée vers l'intérieur du chiffre pour le type 2. Pour le 20 centimes, le cadre intérieur du cartouche est un trait continu sur le type 1, mais discontinu sur le type 2.

Les timbres au type Merson sont des timbres d'usage courant français, dessinés par Luc-Olivier Merson et émis le 4 décembre 1900. Ils furent retirés de la vente (selon les valeurs) pendant les années 1920. Le motif des timbres au type Merson rejoint les thèmes allégoriques initialisés avec les timbres au type Sage et représente « La République assise, gardienne de la Paix ». À dentelure 13½ x 14 ou non dentelés, imprimés en typographie et de grand format (rarement utilisé à l'époque), ils furent les premiers timbres bicolores utilisés en France. L’impression en deux fois (un passage pour chaque couleur) a créé des variétés de couleurs et de position des couleurs. Le format et les deux couleurs s'expliquent par la forte valeur faciale des Merson qui servirent conjointement avec les plus faibles valeurs des types Blanc et des types Mouchon. Les fortes valeurs faciales des types Merson leur ouvrent une grande plage d'usages : lettres recommandées, lettres par express, lettres de différents types pour l'étranger, envoi en valeur déclarée, lettres chargées, poste aérienne, colis postaux d'Alsace Lorraine. Le 45 c vert et bleu de 1906 a été surchargé comme préoblitéré en 1922. Un certain nombre d'entre eux ont été surchargés à l'occasion d'expositions philatéliques (telles celles de Bordeaux en 1923 et du Havre en 1929).